Япония: Обнаружена атмосфера на ледяном космическом камне возле Плутона

Японские астрономы обнаружили признаки атмосферы вокруг небольшого ледяного тела, (612533) 2002 XV93, расположенного за Плутоном. Открытие, опубликованное в Nature Astronomy, предполагает, что этот космический камень, диаметром примерно 500 километров, станет вторым объектом после Плутона в этом регионе, обладающим атмосферой.

(612533) 2002 XV93 находится в 6 миллиардах километров от Солнца и совершает один оборот за 247 лет. Астрономы наблюдали за объектом, когда он проходил перед далекой звездой, отметив, что свет звезды не сразу появился снова, что указывает на наличие атмосферы.

По оценкам, атмосфера в пять-десять миллионов раз тоньше, чем у Земли, и, вероятно, состоит из метана, азота и монооксида углерода. Ранее ученые считали, что объекты такого размера не могут поддерживать атмосферу.

В то время как Хосе Луис Ортис выразил сомнения, утверждая, что необходимо больше данных, Ко Аримацу подчеркнул, что это открытие бросает вызов существующим представлениям о малых ледяных мирах. Исследователи предлагают будущие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Вебба, чтобы подтвердить открытие и исследовать происхождение атмосферы.

Аримацу также предложил название Амамику, из мифологии Окинавы, для космического камня.