Ученые разгадали тайну гибели миллиардов морских звезд

Ученые объявили, что они разгадали тайну эпидемии, приведшей к гибели более 5 миллиардов морских звезд на тихоокеанском побережье Северной Америки. Эпидемия началась в 2013 году и уничтожила более 20 видов морских звезд, причем больше всего пострадала подсолнечная морская звезда, потеряв 90% своей популяции.

Причина заболевания была идентифицирована как бактерия Vibrio pectenicida, обнаруженная в целомической жидкости морских звезд. Эколог морских болезней Алисса Геман из Института Хакаи заявила, что у здоровых морских звезд «пухлые выпирающие руки», а болезнь вызывает дегенерацию их конечностей, приводящую к смерти.

Это открытие считается важным шагом для исследований и открывает новые возможности для спасательных мероприятий. Теперь ученые могут проверить, какие морские звезды здоровы, и рассмотреть возможность их перемещения или разведения в неволе. Они также могут проверить, есть ли у определенных популяций естественный иммунитет и могут ли помочь такие методы лечения, как пробиотики.

Морские звезды играют важную роль в тихоокеанской пищевой цепи, охотясь на морских ежей. С сокращением морских звезд популяция морских ежей резко возросла, уничтожая леса водорослей, которые обеспечивают пищу и среду обитания для многих морских животных.