חוקיות מעצרו של מדורו על ידי ארה"ב: משפט בינלאומי ומשפט אמריקאי

המעצר האפשרי של ניקולאס מדורו על ידי ארה"ב והעמדתו לדין על אדמת אמריקה בגין אישומים הכוללים טרור, סמים ונשק, העלה שאלות משפטיות לגבי חוקיותו של מבצע כזה, הן על פי החוק האמריקאי והן על פי המשפט הבינלאומי.

במישור הלאומי, הסמכות להכריז מלחמה נתונה לקונגרס. מרקו רוביו הודה שהקונגרס לא עודכן מראש על מבצע כזה. עם זאת, נשיא ארה"ב הוא המפקד העליון, ומבחינה היסטורית, ממשלים משני הצדדים הצדיקו פעולות צבאיות מוגבלות לטובת האינטרס הלאומי.

במישור המשפט הבינלאומי, השימוש בכוח אסור אלא אם כן אושר על ידי מועצת הביטחון של האו"ם או לצורך הגנה עצמית. מומחים למשפט, כמו מתיו וקסמן מאוניברסיטת קולומביה, מציינים כי סחר בסמים אינו מצדיק התערבות צבאית להפלת ממשלה זרה.

קיימים תקדימים למעצרים אמריקאים במדינות זרות, בדרך כלל בהסכמה. דוגמה לכך היא מעצרו של הגנרל מנואל נורייגה בפנמה בשנת 1989.

מומחים סבורים כי גם אם המבצע ייחשב בלתי חוקי, האחריות של ארה"ב קשה בשל היעדר מנגנוני אכיפה בינלאומיים, כפי שהעיר ג'רמי פול.