כור גרעיני על הירח: מרוץ חדש בין רוסיה, ארה"ב וסין

מרוץ חדש לכיבוש הירח מתנהל בין רוסיה, ארה"ב וסין, ומתמקד בהתקנת כורים גרעיניים.

נאס"א מתכננת להתקין כור גרעיני אמריקאי על הירח לפני 2030, במטרה ליצור "אזור אי הכללה" כדי להגן על הבסיס האמריקאי העתידי במסגרת תוכנית ארטמיס. שון דאפי, תת מזכיר התחבורה של ארה"ב ומנהל נאס"א בפועל, הדגיש את הצורך בפעולה מהירה.

במאי חתמו סין ורוסיה על מזכר הבנות לבניית כור גרעיני משלהן על הירח, במטרה להשלים את הפרויקט עד 2036 כדי להפעיל את תחנת המחקר הירחית הבינלאומית (ILRS).

אנרגיה גרעינית נחשבת חיונית לקולוניזציה של הירח, מכיוון שהיא מספקת אנרגיה במהלך שבועיים של חושך בכל חודש. ד"ר מארק הילבורן מקינגס קולג' לונדון מציין שהירח בעל ערך כבסיס בעל כוח משיכה נמוך עבור מתקני חלל עתידיים.

הפעילויות בחלל מוסדרות על ידי אמנת החלל החיצון משנת 1967, האוסרת בעלות לאומית על גרמי שמיים. עם זאת, ארה"ב אימצה פרשנות דינמית יותר, וחתמה על "הסכמי ארטמיס" המאפשרים יצירת "אזורי בטיחות".

ד"ר פאביו טרונצ'טי, מומחה למשפט חלל, מציין שארה"ב מנסה להגדיר באופן חד צדדי את הכללים, בעוד שרוסיה וסין לא חתמו על "הסכמי ארטמיס".