חיידקים בני 49 מיליון שנה פותחים תרחישים לחייזרים

חוקרים גילו מיקרואורגניזמים במערות של הפארק הלאומי מערות קרלסבד בניו מקסיקו, המשתמשים באור לאנרגיה בתנאים של חושך מוחלט. ביולוגית המערות הייזל ברטון והמיקרוביולוג לארס בהרנדט זיהו מושבות ירוקות של ציאנובקטריה הסופגות אור אינפרא אדום קרוב.

המערות, שנוצרו לפני 4 עד 11 מיליון שנה, הן ביתם של חיידקים המשתמשים בצורה של כלורופיל המסוגל לספוג קרינת אינפרא אדום, הנפוצה יותר באזורים החשוכים של המערות.

הגילוי מצביע על כך שחיים יכולים להתקיים בסביבות עם קרינת אור באורך גל ארוך יותר, כמו זו הנפלטת על ידי ננסים אדומים, מה שמרחיב את האפשרויות של כוכבי לכת חוץ-שמשיים הניתנים למגורים. החוקרים מתכננים להמשיך במחקר כדי לקבוע את רמות האור המינימליות הנדרשות לחיים פוטוסינתטיים, במטרה לסייע למשימות כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב.

גילוי של יסודות כמו חמצן בכוכבי לכת חוץ-שמשיים נותר אינדיקטור חשוב לחיים, אך האפשרות שחיים קיימים באור עמום מגדילה את הסיכויים לגילוי עולמות הניתנים למגורים.

מקור: Πρώτο Θέμα