צמחים למאדים, פתרונות לכדור הארץ: מחקר חלל משנה תזונה ורפואה

מדענים מאוניברסיטת מערב אוסטרליה (UWA) טוענים כי למחקר על קיימות של משימות למאדים ולירח יש יישומים ישירים על כדור הארץ, במיוחד בתחומי התזונה והרפואה.

החוקרים ד"ר טרוי מילר, ד"ר פארלי קווק ואן דר גיזן וד"ר ריאן קואטס מדווחים כי פיתוח מזונות צמחיים עתירי תזונה למשימות חלל יכול להוביל לתזונה צמחית בת קיימא יותר ולהפחית את אי השוויון התזונתי על פני כדור הארץ. הם גם עובדים על שיפור הטעם והמרקם של מזון לאסטרונאוטים.

הם מציינים כי טכנולוגיות שפותחו עבור החלל, כמו חיישני מצלמה ובידוד מחזיר אור, מצאו יישומים בלתי צפויים בחיי היומיום. מחקר על צמחים עמידים לתנאי חלל יכול לעזור בפיתוח גידולים עמידים להצפות ולביצות.

דוגמה לכך היא גידול פלפלי צ'ילי בתחנת החלל הבינלאומית, שהראתה שפירות בעלי מחזור ארוך יכולים להגיע לקטיף. בנוסף, ניתן לשנות צמחים גנטית כדי לייצר חיסונים אכילים ותרכובות פרמצבטיות.

החוקרים מדגישים כי מגבלות החלל מאיצות את פיתוחם של פתרונות חדשניים שאחרת לא היו מפותחים, מה שמוביל למהפכה ביוטכנולוגית חדשה.