מחקר מדעי חושף באיזה גיל אדם נחשב ל"זקן"

מחקר מדעי חדש מאוניברסיטת סטנפורד, שפורסם בכתב העת Nature Medicine, חקר את תהליך ההזדקנות וזיהה את הגילאים שבהם אנשים מתחילים להראות סימני ירידה.

החוקרים ניתחו פלזמה מ-4,263 תורמים, בגילאי 18 עד 95, ומצאו שחלבונים הם אינדיקטור אמין לגיל. באופן ספציפי, זוהו 1,379 חלבונים עם שונות הקשורה לגיל, ובעזרת 373 מהם בלבד ניתן היה לנבא את גילם של המשתתפים.

המחקר הגיע למסקנה שניתן לחלק את תהליך ההזדקנות לשלושה שלבים: בגרות (34-60 שנים), בגרות מאוחרת (60-78 שנים) וזקנה (78 שנים ומעלה). על פי הממצאים, מגיל 34 אדם מתחיל להראות סימני הידרדרות במצבו הגופני.

טוני וויס-קוריי, חוקר במחקר, ציין כי המאפיינים העיקריים של ההזדקנות כוללים האטה בחילוף החומרים, היחלשות מבנה העצמות, הידרדרות הדרגתית של הזיכרון, שינויים בהרגלי השינה, ירידה בראייה ובשמיעה, אובדן שרירים, הופעת כתמים וקמטים על העור והאטה בניידות.

המדענים הבחינו שבכל אחד מהשלבים הללו, ייצור החלבון פוחת בהדרגה, ככל הנראה עקב הירידה ביכולת לתקן DNA.