Europa: Calor extremo vinculado a casi 63.000 muertes en 2024

Un nuevo estudio confirma el impacto del cambio climático en Europa, vinculando el calor extremo a la muerte de casi 63.000 personas en el verano de 2024.

El estudio anual del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), publicado en la revista Nature Medicine, estima que 62.775 muertes están relacionadas con el calor en 2024. Esta cifra es superior a la de 2023, pero inferior a la de 2022.

El verano de 2024 fue el más caluroso jamás registrado en Europa, que se considera el continente que se calienta más rápido. Dos tercios de las muertes se produjeron en el sur de Europa, siendo Italia el país con mayor número de fallecimientos debido a su gran población de edad avanzada y a las altas temperaturas.

La Sociedad Italiana de Medicina de Emergencia (SIMEU) informó de un aumento de hasta el 20% en los ingresos en urgencias durante las temperaturas máximas. Los científicos subrayan la necesidad de definiciones armonizadas de olas de calor y de alertas de calor por parte de las autoridades sanitarias europeas.

Los investigadores señalan que existe incertidumbre en las cifras, con un posible rango de entre 35.000 y 85.000 muertes. Sin embargo, destacan que las olas de calor son un importante problema de salud pública, que exacerba las enfermedades cardíacas, respiratorias, la diabetes y los problemas psiquiátricos.

Gerardo Sánchez, de la Agencia Europea de Medio Ambiente, destaca la necesidad de invertir en la mejora de las infraestructuras y el acceso a la refrigeración, mientras que Thomas Hánnos subraya que la mortalidad se nota incluso a temperaturas de 24 grados centígrados.