Astrónomos japoneses descubren atmósfera en roca helada cerca de Plutón

Astrónomos japoneses han descubierto evidencia de una atmósfera en un pequeño cuerpo helado más allá de Plutón, llamado (612533) 2002 XV93. Este descubrimiento desafía las teorías existentes sobre objetos pequeños en el sistema solar exterior.

El cuerpo (612533) 2002 XV93 está aproximadamente a 6 mil millones de kilómetros del Sol y tiene un diámetro de unos 500 kilómetros. Los astrónomos, dirigidos por Ko Arimatsu, observaron que la luz de una estrella distante no reapareció inmediatamente cuando el cuerpo pasó frente a ella, lo que indica la presencia de una atmósfera.

Se estima que la atmósfera de (612533) 2002 XV93 es entre cinco y diez millones de veces más delgada que la de la Tierra y probablemente consiste en metano, nitrógeno y monóxido de carbono. Los investigadores sugieren que la atmósfera puede originarse a partir de gases liberados del interior del objeto o del impacto de un cometa.

Si bien José Luis Ortiz expresó reservas, enfatizando la necesidad de más datos, Ko Arimatsu destacó que el descubrimiento desafía la idea de que los pequeños mundos helados están inactivos. Los astrónomos desean continuar las observaciones, particularmente con el Telescopio Espacial James Webb.