¿Fechas de caducidad de los alimentos: cuándo importan realmente?

¿Qué tan importantes son las fechas de caducidad en los alimentos? Según el New York Times, las fechas en los envases de alimentos generalmente indican cuándo el alimento tiene el mejor sabor, no cuándo se vuelve inseguro para comer.

En los Estados Unidos, existen aproximadamente 50 variaciones de etiquetas de fecha, que indican cuándo la calidad o la frescura comienzan a disminuir. Se estima que se tiran un millón y medio de toneladas de alimentos cada año debido a la confusión sobre estas fechas.

Las empresas de alimentos determinan las fechas en sus productos utilizando varios métodos, como modelos matemáticos o pruebas en condiciones extremas. Las empresas más pequeñas pueden depender de las fechas de sus competidores, lo que genera inconsistencias.

Los expertos enfatizan que las fechas de caducidad no son un truco para que compre más, sino un producto de un sistema caótico. Para la mayoría de los alimentos, el consumo después de la fecha no es un problema de salud.

Preste especial atención a las etiquetas "consumir antes de" y "vence el", especialmente en productos perecederos. Los alimentos congelados se conservan bien hasta por un año, mientras que las especias selladas y los productos enlatados a menudo duran varios años.

Las fechas más importantes se refieren a la carne, los mariscos, el queso y la leche sin pasteurizar, los alimentos para bebés y los alimentos preparados en la tienda. La carne cruda debe consumirse dentro de uno o dos días para las aves o de cuatro a cinco días para las carnes rojas.