Ο πρώτος πυρηνικός αντιδραστήρας μαζικής παραγωγής φέρει ελληνικό όνομα

Η πυρηνική τεχνολογία βρίσκεται ένα βήμα πριν την ιστορία. Ο φορητός πυρηνικός μικροαντιδραστήρας Kaleidos, ισχύος 1 MW, έλαβε το «πράσινο φως» ασφαλείας από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE), ανοίγοντας τον δρόμο για μαζική παραγωγή. Οι πρώτες μονάδες αναμένονται το 2028.

Η αμερικανική εταιρεία Radiant ανακοίνωσε ότι η έγκριση του φακέλου DARK επιτρέπει δοκιμές πλήρους ισχύος στις εγκαταστάσεις του Εθνικού Εργαστηρίου του Άινταχο. Το Kaleidos μεταφέρεται σε κοντέινερ, έχει διάρκεια ζωής 20 έτη και παράγει 1 MW ηλεκτρικής ισχύος και 1,9 MW θερμικής.

Το σύστημα ψύξης του Kaleidos χρησιμοποιεί αέρα αντί για νερό, μειώνοντας την πολυπλοκότητα και τους κινδύνους. Το καύσιμο TRISO (σωματίδια ουρανίου με κεραμική επικάλυψη) θεωρείται ασφαλές, ενώ η μεταφορά θερμότητας γίνεται με ήλιο, περιορίζοντας τις συνέπειες διαρροής.

Η Radiant στοχεύει στην πρώτη κρίσιμη κατάσταση του Kaleidos στις 4 Ιουλίου 2026. Έχουν υπογραφεί συμφωνίες με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και ιδιωτικούς εταίρους. Η εταιρεία προγραμματίζει να κατασκευάζει 50 μονάδες ετησίως στο εργοστάσιο του Oak Ridge.

Το Kaleidos δεν είναι το μόνο έργο μικροαντιδραστήρα. Παρόμοια έργα αναπτύσσονται στην Κίνα, τον Καναδά και τη Ρωσία. Παραμένουν εμπόδια όπως η διαθεσιμότητα καυσίμων και τα ρυθμιστικά πλαίσια.

Το όνομα Kaleidos προέρχεται από το ελληνικό «καλειδοσκόπιο», συμβολίζοντας την πολλαπλότητα εφαρμογών και την προσαρμοστικότητα του συστήματος.