Μικρόβια 49 εκατ. ετών ανοίγουν σενάρια εξωγήινης ζωής

Ερευνητές ανακάλυψαν μικροοργανισμούς σε σπήλαια του Carlsbad Caverns National Park στο Νέο Μεξικό, που χρησιμοποιούν φως για ενέργεια σε συνθήκες απόλυτου σκοταδιού. Η βιολόγος σπηλαίων Hazel Barton και ο μικροβιολόγος Lars Behrendt εντόπισαν πράσινες αποικίες κυανοβακτηρίων που απορροφούν κοντινό υπέρυθρο φως.

Τα σπήλαια, που σχηματίστηκαν πριν από 4 έως 11 εκατομμύρια χρόνια, φιλοξενούν μικρόβια που χρησιμοποιούν μια μορφή χλωροφύλλης ικανή να απορροφά υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία είναι πιο διαδεδομένη στα σκοτεινά σημεία των σπηλαίων.

Η ανακάλυψη υποδεικνύει ότι η ζωή μπορεί να υπάρξει σε περιβάλλοντα με φωτεινή ακτινοβολία μεγαλύτερου μήκους κύματος, όπως αυτή που εκπέμπουν οι ερυθροί νάνοι, διευρύνοντας τις πιθανότητες ύπαρξης κατοικήσιμων εξωπλανητών. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν την έρευνα για να προσδιορίσουν τα ελάχιστα επίπεδα φωτός που απαιτούνται για τη φωτοσυνθετική ζωή, με στόχο να βοηθήσουν αποστολές όπως το James Webb Space Telescope.

Η ανίχνευση στοιχείων όπως το οξυγόνο σε εξωπλανήτες παραμένει σημαντικός δείκτης ζωής, αλλά η δυνατότητα ύπαρξης ζωής σε αδύναμο φως αυξάνει τις πιθανότητες ανακάλυψης κατοικήσιμων κόσμων.

Πηγή: Πρώτο Θέμα