Γιατί το καλοκαίρι φαίνεται να περνάει πιο γρήγορα;

Φέτος, η Γη βιώνει μια περίοδο πιο σύντομων ημερών, καθώς η περιστροφή του πλανήτη επιταχύνεται. Στις 9 και 10 Ιουλίου, οι ημέρες ήταν 1,3 χιλιοστά του δευτερολέπτου μικρότερες από τις συνηθισμένες.

Ο καθηγητής David Jewitt, αστρονόμος στο UCLA, αποδίδει την αλλαγή στην κατανομή της μάζας της Γης, όπως το λιώσιμο των παγετώνων και τις τεκτονικές μετατοπίσεις.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη ταχύτητα περιστροφής της Γης θα μπορούσε να εντείνει τους τυφώνες, να αυξήσει τη στάθμη της θάλασσας και να προκαλέσει πλημμύρες.

Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν δορυφόρους για να παρακολουθούν τις αποκλίσεις μεταξύ των ατομικών ρολογιών και της περιστροφής της Γης. Η 19η Ιουλίου 2020 ήταν 1,47 χιλιοστά του δευτερολέπτου μικρότερη από το συνηθισμένο, ενώ η 30η Ιουνίου 2022 έχασε 1,59 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Το εσωτερικό της Γης, μπορεί να επηρεάσει την περιστροφή του πλανήτη. Το λιώσιμο των πάγων στους πόλους επιβραδύνει την περιστροφή, μετατοπίζοντας μάζα από τους πόλους προς το κέντρο.

Τα δέντρα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την περιστροφή. Καθώς τα φύλλα πέφτουν, η μάζα της Γης πλησιάζει τον άξονα περιστροφής, αυξάνοντας την ταχύτητα περιστροφής.

Πριν από εκατομμύρια χρόνια, μια ημέρα στη Γη είχε διάρκεια περίπου 19 ώρες. Το 1972 εισήχθησαν τα «δευτερόλεπτα άλματος». Εάν η περιστροφή συνεχίσει να αυξάνεται, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί ένα δευτερόλεπτο από το UTC, ένα «αρνητικό δευτερόλεπτο άλματος».