Επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει σε ποια ηλικία θεωρείται κάποιος «γέρος»

Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, διερεύνησε τη διαδικασία της γήρανσης και προσδιόρισε τις ηλικίες στις οποίες οι άνθρωποι αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια φθοράς.

Οι ερευνητές ανέλυσαν πλάσμα από 4.263 δότες, ηλικίας 18 έως 95 ετών, και διαπίστωσαν ότι οι πρωτεΐνες αποτελούν αξιόπιστο δείκτη της ηλικίας. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκαν 1.379 πρωτεΐνες με μεταβλητότητα ανάλογη της ηλικίας, ενώ με μόλις 373 από αυτές ήταν δυνατό να προβλεφθεί η ηλικία των συμμετεχόντων.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διαδικασία της γήρανσης μπορεί να χωριστεί σε τρεις φάσεις: την ενηλικίωση (34-60 ετών), την όψιμη ωριμότητα (60-78 ετών) και το γήρας (78 ετών και άνω). Σύμφωνα με τα ευρήματα, από την ηλικία των 34 ετών, ένα άτομο αρχίζει να παρουσιάζει σημάδια επιδείνωσης της φυσικής του κατάστασης.

Ο Tony Wyss-Coray, ερευνητής της μελέτης, επεσήμανε ότι τα κύρια χαρακτηριστικά του γήρατος περιλαμβάνουν την επιβράδυνση του μεταβολισμού, την εξασθένιση της δομής των οστών, τη σταδιακή επιδείνωση της μνήμης, τις αλλαγές στις συνήθειες ύπνου, τη μείωση της όρασης και της ακοής, την απώλεια μυών, την εμφάνιση κηλίδων και ρυτίδων στο δέρμα και την επιβράδυνση της κινητικότητας.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι σε κάθε μία από αυτές τις φάσεις, η παραγωγή πρωτεΐνης σταδιακά μειώνεται, πιθανώς λόγω της μειωμένης ικανότητας επιδιόρθωσης του DNA.