Πρωτοποριακή έρευνα στα Ιωάννινα για τη σωτηρία των πλατάνων

Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων αναπτύσσει καινοτόμο μέθοδο για την αντιμετώπιση του μεταχρωματικού έλκους, ασθένεια που απειλεί τα πλατάνια. Η ομάδα iGEM IOANNINA, βραβευμένη για την εργασία της στη συνθετική βιολογία, χρησιμοποιεί τεχνικές όπως η CRISPR-Cas για να δημιουργήσει μια φιλική προς το περιβάλλον θεραπεία που στοχεύει τον μύκητα Ceratocystis platani.

Η θεραπεία στοχεύει στην προστασία των πλατάνων, ιδίως αυτών με ιστορική και πολιτιστική αξία. Η Περιφέρεια Ηπείρου στηρίζει την προσπάθεια με χρηματοδότηση για την πιλοτική εφαρμογή της θεραπείας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι πάνω από 52.000 δέντρα έχουν χαθεί στην Ελλάδα εξαιτίας του μύκητα.

Το μεταχρωματικό έλκος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα το 2003 και εξαπλώθηκε σε διάφορες περιοχές. Η εξάπλωση οφείλεται και στην ανθρώπινη δραστηριότητα, ενώ η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει το πρόβλημα. Παράλληλα, σημαντικές ζημιές καταγράφονται και στα ελατοδάση από ξυλοφάγα έντομα.