Parfümeure erschaffen Zellen mit Geruchssinn

Forschern in der Schweiz ist es gelungen, Zellen mit der Fähigkeit zu 'riechen' zu erzeugen, indem sie olfaktorische Rezeptorgene in Zellkulturen exprimieren. Diese in Current Biology veröffentlichte Entdeckung erleichtert die Untersuchung von Rezeptoren und kann die vorherrschende Theorie der Funktionsweise des Geruchssinns verkomplizieren.

Forscher von Givaudan, einem Schweizer Duftstoffunternehmen, verwendeten menschliche HEK 293-Stammzellen und stellten fest, dass das Hinzufügen einer regulatorischen Sequenz die Funktion der Rezeptorgene ermöglichte. Der Ansatz funktionierte für viele Rezeptoren, wobei erste Ergebnisse zeigten, dass einige Rezeptoren für den Duft von Grapefruit, Patschuli, Holz und Ambra verantwortlich sind.

Ein unerwarteter Befund ist, dass viele der getesteten Gerüche nur einen Rezeptor aktivieren, was der Theorie der 'kombinatorischen Codierung' des Geruchssinns zu widersprechen scheint. Es wird erwartet, dass die neue Methode die Erforschung des Geruchssinns beschleunigt und für Duftstoffunternehmen von wirtschaftlichem Interesse ist.